Astana garde son rang

Astana fera bien partie des équipes labellisées ProTour la saison prochaine. Après plusieurs semaines d'incertitudes, l'UCI a décidé d'accorder une licence à la formation kazakhe, comme elle l'annonce dans un communiqué publié ce mercredi. Conséquence: Alberto Contador honorera une année de contrat supplémentaire. Caisse d'Epargne, Eukaltel, Saxo Bank et Sky ont elles aussi décroché le sésame.

C'est la fin d'un long feuilleton de plusieurs semaines. Dans un communiqué publié ce mercredi, l'UCI a décidé d'accorder une licence ProTour à Astana pour la saison 2010. Les dirigeants de l'équipe kazakhe ont dû pousser un grand ouf de soulagement, sachant qu' Alberto Contador avait fait de cette décision positive une condition pour honorer une année de contrat supplémentaire. Le coureur espagnol sera donc bien au départ du Tour de France à Rotterdam l'été prochain, avec l'ambition de remporter la Grande Boucle pour la troisième fois de sa carrière.

D'après le communiqué, l'UCI a précisé qu'Astana devra fournir des garanties bancaires supplémentaires. Cette mesure d'exception intervient en raison des difficultés de paiements rencontrées par la formation kazakhe tout au long de la saison 2009. L'UCI a ajouté qu'elle attendait cette garantie qui n'a rien à voir avec la procédure d'enregistrement, et être " confiante " dans le fait qu'elle serait " fournie prochainement ".

Par ailleurs, quatre autres équipes ont été régularisées par l'instance internationale. Après un premier refus lors de l'examen des dossiers, la Caisse d'Epargne, Euskaltel, Saxo Bank et Sky ont obtenu le précieux sésame. Seul la Lampre n'a pas satisfait à cette procédure, après un refus du Conseil de l'UCI ProTour. Pour l'équipe italienne de Damiano Cunego , l'UCI a précisé qu'il revient désormais à la commission des licences de se prononcer sur un retrait ou non de la licence ProTour.

Les équipes ProTour en 2010:
Astana (KAZ), Caisse d'Epargne (ESP), Euskaltel (ESP), Footon-Servetto (ESP), Française des Jeux (FRA), Liquigas (ITA), Columbia (USA), Milram (ALL), Omega Pharma-Lotto (BEL), Quick Step (BEL), Saxo Bank (DAN), Katusha (RUS), AG2R (FRA), Garmin (USA), Rabobank (HOL), RadioShack (USA) et Sky (GBR).

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