L'Italie peaufine

Les Pays-Bas, samedi soir à Pescara, et la Suisse, quatre jours plus tard sur la pelouse de Cesena, sont au programme des champions du monde pour leurs derniers matches de l'année. L'occasion pour le sélectionneur Marcello Lippi de peaufiner ses réglages tactiques et de tester pourquoi pas des nouvelles têtes avant de se plonger sérieusement vers l'Afrique du Sud.

Pas si amical que cela. Si les deux derniers rendez-vous de l'année de l'équipe d'Italie qui consistent à affronter les Pays-Bas puis la Suisse représentent une perspective plutôt sympathique face à deux formations également qualifiées pour le prochain Mondial, il n'en reste pas moins de devoir les aborder avec sérieux et application. La place pour l'Afrique du Sud se joue en cet automne et les footballeurs italiens doivent évidemment continuer à séduire leur sélectionneur.

" Il fallait d'abord se qualifier. Maintenant, nous devons rendre plus performant le groupe de 23 pour l'Afrique du Sud ", déclarait Marcello Lippi au début du stage, au centre sportif de Roma "La Borghesiana", préparatoire aux deux rencontres amicales: samedi face aux Pays-Bas, donc, et mercredi à Cesena contre la sélection helvète (*). Le patron des champions du monde rappelait également que " les occasions pour effectuer des tests ne sont pas si nombreuses ".

Après ces deux rendez-vous, la Squadra Azzurra ne rejouera pas avant mars 2010. A cette époque, dit Lippi, " les jeux seront faits, il sera difficile pour un joueur d'intégrer le groupe après le dernier match amical, mais ce n'est pas non plus impossible ". Le dernier adversaire des Italiens n'est pas encore connu mais "Il Mister" souhaite " affronter une sélection africaine ". Samedi, ce sont donc les Pays-Bas qui se dresseront sur la route des Azzurri, sans Arjen Robben toujours touché au genou droit.

Candreva titulaire ?

Avant cela, Fabio Cannavaro et ses coéquipiers ont pris le temps de s'arrêter jeudi du côté d'Aquila où s'est déroulé en avril dernier dans la région des Abruzzes, le dramatique séisme ayant causé la mort de plusieurs centaines de personnes. " En 1980, j'ai vécu un tremblement de terre chez moi, je connais la peur de cette population, donc je sais ce que veut dire grandir avec la peur d'un tremblement de terre. ", témoignait alors le capitaine des champions du monde. Une journée de solidarité avec les familles et proches des victimes qui avaient débuté le matin par un entraînement ouvert au public où quelques 3 000 tifosi ont pu applaudir leurs idoles.

Davide Biondini (Livourne), Antonio Candreva (Cagliari) et Mattia Cassani (Palerme), n'ont pas encore le statut de star puisqu'ils honorent à cette occasion leurs premières convocations chez les grands. Et on peut penser que Marcello Lippi leur donnera du temps de jeu, ne serait-ce que quelques minutes, entre samedi et mercredi. Le sélectionneur transalpin a en tout cas aligné Candreva dans l'équipe des titulaires, organisé en 4-3-3, au sein d'un milieu de terrain où figuraient Pirlo et Palombo. C'est l'heure de se montrer.


(*) Lippi a convoqué un groupe de 25 joueurs: Gardiens: : Buffon (Juventus), De Sanctis (Napoli), Marchetti (Cagliari) ; Défenseurs: Cannavaro (Juventus), Chiellini (Juventus), Criscito (Genoa), Cassani (Palermo), Bocchetti (Genoa), Grosso (Juventus), Legrottaglie (Juventus), Maggio (Napoli), Zambrotta (AC Milan) ; Milieux: Biondini (Cagliari), Camoranesi (Juventus), Candreva (Livorno), De Rossi (AS Roma), Galloppa (Parma), Marchionni (Fiorentina), Palombo (Sampdoria), Pirlo (AC Milan) ; Attaquants: Di Natale (Udinese), Gilardino (Fiorentina), Palladino (Genoa), Pazzini (Sampdoria) Rossi (Villarreal).

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